১৯৯৬ সালের নির্বাচন | Election in 1996

      ১৯৯৪ সালে মাগুরায় একটি উপনির্বাচনে জালিয়াতির অভিযোগ এনে তৎকালীন বিরোধী দল আওয়ামী লীগ নির্দলীয় নিরপেক্ষ সরকারের দাবিতে রাস্তায় আন্দোলন শুরু করে ।  বিভিন্ন কর্মসূচী পালনের মধ্য দিয়ে এগিয়ে নিয়ে যেতে থাকে আওয়ামী লীগ । 

 আন্দোলন শুরুর নয় মাসের মধ্যেই জাতীয় সংসদ থেকে পদত্যাগ করেন আওয়ামী লীগের সংসদ সদস্যরা । এদের মধ্যে পদত্যাগ করেন জামায়েত ইসলাম ও জাতীয় পার্টির এমপিরা ।   ১৯৯৫ সালের পুরো বছরজুড়ে হরতাল এবং অবরোধসহ নানা রাজনৈতিক কর্মসূচী দেয় আওয়ামী লীগ । 

১৯৯৫ সালের পুরো বছরজুড়ে হরতাল এবং অবরোধসহ বিভিন্ন রকমের রাজনৈতিক কর্মসূচী দেয় আওয়ামী লীগ ।  ১৫ই ফ্রেব্রুয়ারির নির্বাচন অনুষ্ঠানের জন্য তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়া দেশের বিভিন্ন স্থানে সমাবেশ করতে থাকেন । 

খালেদা জিয়া যেখানে সমাবেশ করতে যাচ্ছিলেন সেখানেই হরতালের ডাক দেয় আওয়ামী লীগ । এতে বিভিন্ন সমাবেশ নষ্ট হয় বিএনপির ।   খালেদা জিয়ার নির্বাচনী এলাকা ফেনীতে সমাবেশ করতে গেলে সেখানেও প্রতিকূল পরিস্থিতিতে পড়েন । সেখানে বিরোধী দলগুলো হরতালের ডাক দেয় এবং কালো পতাকা প্রদর্শন করে ।

  কূটনীতিকদের টহল 

 ১৯৯৬ সালের জানুয়ারি মাসে নিউইয়র্ক টাইমসের প্রতিবেদনে বলা হয়, ঢাকায় নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত ডেভিড এন মেরিল বিএনপি এবং আওয়ামী লীগের মধ্যে রাজনৈতিক মধ্যস্থতার চেষ্টা করেছেন । কিন্তু তাতে রাজনৈতিক বিবাদের কোন সমস্যা সমাধান হয়নি ।   বিএনপি এবং আওয়ামী লীগের মধ্যে তখন আড়ালে রাজনৈতিক আলোচনা চলছে মাঝেমধ্যে ।   

আড়ালে দুপক্ষের মধ্যে বিভিন্ন আলোচনার পেছনে মুখ্য ভূমিকা পালন করেছেন ঢাকায় নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত । দুপক্ষের মধ্যে বৈঠক হলে নির্বাচনের তারিখ পিছিয়ে দেবার আলোচনা হয় ।   এই অবস্থায় নির্বাচন কমিশন নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করে এবং ৭ই ফেব্রুয়ারি ভোট গ্রহণের দিন ধার্য করা হয় ।

 জানুয়ারি মাসের প্রথম সপ্তাহে আওয়ামী লীগের তিন নেতা আমির হোসেন আমু, তোফায়েল আহমেদ এবং মোহাম্মদ নাসিম রাষ্ট্রপতি আব্দুর রহমান বিশ্বাসের সাথে দেখা করা হয় ।   রাজনৈতিক সংকট সমাধানের জন্য তারা সরকারকে আহবান জানান । সরকারের সাথে সাক্ষাৎ করে আওয়ামী লীগ নেতারা বলেন খালেদা জিয়া প্রধানমন্ত্রী হিসেবে ক্ষমতায় থাকার কারণে সংকটের সমাধান হচ্ছে না । 

 সমাধানের আশা শেষ 

 নির্বাচনের দিন যতই ঘনিয়ে আসছিল ততই সমঝোতার আশা শেষ হয়ে যাচ্ছিল ।  তখন অনেকে ধারণা করেছিলেন যে নির্বাচনের তারিখ পিছিয়ে দেয়া হবে ।  কিন্তু আওয়ামী লীগ জানায় যে নির্দলীয় তত্ত্বাবধায়ক সরকারের বিষয়টি সমাধান না হলে নির্বাচনের তারিখ পিছিয়ে দিয়ে লাভ হবে না । 

এমন সংকট সমাধানের জন্য খুব চেষ্টা করছিলেন ঢাকায় নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত ডেভিড এন মেরিল ।  আবার ঐ দিকে বিএনপি রাষ্ট্রপতির অধীনে উপদেষ্টা পরিষদ গঠন করে প্রেসিডেন্টের হাতে নির্বাহী ক্ষমতা দেবার দাবি জানিয়েছিল । নিউইয়র্ক টাইমসের প্রতিবেদনে আরা বলা হয়, নির্বাচনের আগে তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়া পদত্যাগের প্রস্তাব দিয়েছেন । 

 খুব দ্রুত আরেকটি নির্বাচনের ইঙ্গিত  

একদিকে সমঝোতার অব্যহত, অন্যদিকে নির্বাচন করার জন্য বিএনপি সরকারের এগিয়ে আসছে এবং রাস্তায় আওয়ামী লীগের বিশাল আন্দোলন ।  এই অবস্থায় ২৪শে জানুয়ারি প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়া জাতির উদ্দেশ্যে ভাষণ দেন । 

ভাষণে তিনি বলেন, ফেব্রুয়ারি মাসের নির্বাচনের মাধ্যমে এমন এক পরিবেশ সৃষ্টি হবে যাতে ভবিষ্যৎ নির্বাচনে সকল দলের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করা সম্ভব হবে । খালেদা জিয়ার ভাষণে বোঝা যায়, নির্বাচনের পরে দ্রুত আরো একটি নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে এবং হয়তো বিরোধী দলের দাবি মেনে তত্ত্বাবধায়ক সরকারও প্রতিষ্ঠা করা হবে । খালেদা জিয়া বলেন, ২১শে ফেব্রুয়ারির মধ্যে নির্বাচন না হলে দেশে সাংবিধানিকভাবে কোন নির্বাচিত সরকার থাকবে না ।  

 কূটনীতিকদের আবারো চাপ ও চেষ্টা

  ঢাকায় পৌছে মি. রিচার্ডসন প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়া এবং বিরোধী দলীয় নেত্রী শেখ হাসিনার সাথে আলোচনা করেন । তখন বিভিন্ন সংবাদপত্রের রিপোর্টে জানা যায়, রাজনৈতিক সংকট দ্রুত সমাধানের জন্য মি. রিচার্ডসন উভয়পক্ষকে তাগাদা করেছেন ।   বাংলাদেশ ছেড়ে যাবার আগে বিমানবন্দরে তিনি বলেন, ” কোন রকম শর্ত ছাড়াই অবিলম্বে দুই দলের মধ্যে সংলাপ শুরু করা প্রয়োজন ” ।   মি. রিচার্ডসন ঢাকা ছেড়ে যাবার কয়েকদিন পরে ছয়টি দেশের রাষ্ট্রদূত এবং হাইকমিশনাররা আবারো আলোচনা ও বৈঠক করেন বিরোধী দলীয় নেত্রী শেখ হাসিনা এবং প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়ার সাথে । 

  তত্ত্বাবধায়ক সরকার ব্যবস্থা চালু  

অবশেষে ১৯৯৬ সালের ১৯ শে মার্চ বাংলাদেশে ষষ্ঠ জাতীয় সংসদের প্রথম যে অধিবেশন শুরু হয়, তার একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল সংবিধানে তত্ত্বাবধায়ক সরকার ব্যবস্থা এর অন্তর্ভুক্ত করা । ২৪শে মার্চ রাতে জাতীয় সংসদে সংবিধানে যুক্ত করার জন্য বাছাই কমিটির রিপোর্টসহ বিলটি উত্থাপন করা হয় ।

 ২৬ শে মার্চ ভোররাতে বহুল আলোচিত নির্দলীয় তত্ত্বাবধায়ক সরকার বিল সংসদে পাশ হয় ।   তখনও বিরোধী দলগুলোর আন্দোলন চালাতে থাকে । এর সাথে যুক্ত হয় সরকারি কর্মকর্তা ও কর্মচারীরা । তাদের একটি অংশ আওয়ামী লীগের গঠিত জনতার মাঝে গিয়ে সংহতি প্রকাশ করে । 

রাজনীতির মাঠে নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখার জন্য বিএনপি তাদের অফিসের সামনে গঠন করে গণতন্ত্রের মঞ্চ । খালেদা জিয়ার পদত্যাগ ও তত্ত্বাবধায়ক সরকার গঠনে দেরি হওয়ায় উদ্বেগ প্রকাশ করে আওয়ামী লীগ । এই পর্যায়ে ১৯৯৬ সালের ৩০ শে মার্চ খালেদা জিয়া পদত্যাগ করেন এবং ৬ষ ্ঠ জাতীয় সংসদ ভেঙ্গে দেয়া হয় । আর এটাই ছিল তাদের বড় ভুল । 

তত্ত্বাবধায়ক সরকার বিধান অনুযায়ী প্রধান উপদেষ্টার শপথ গ্রহণ করেন সদ্য সাবেক প্রধান বিচারপতি মুহাম্মদ হাবিবুর রহমান ।   সে তত্ত্বাবধায়ক সরকার এসে ৭ম জাতীয় সংসদের নির্বাচন আয়োজন করে যার মাধ্যমে ২১ বছর পরে ক্ষমতায় আবারও ফিরে আসে আওয়ামী লীগ।